金寨县地处安徽省西部，鄂、豫、皖三省七县二区结合部，属亚热带与暖温带的过渡地带，年降雨量1100～1500mm，土壤呈酸性或微酸性。适宜板栗生长。是大别山板栗品种群的集中分布区之一。

　　金寨板栗栽培可追溯到清代同治年间，据《霍邱县志》记载，现江店镇船冲，梅山镇徐冲，白塔畈龚店的许多村庄都盛产板栗。这些地方今仍有成片分布的老栗园。梅山镇的龙湾村、龙井村的房屋前后和堤坝滩地百年以上的栗树有200多株，其中龙湾村塘湾居民组一片河滩地生长着一株树龄高达300多年的紫油栗，树高17米，胸围6.3米，占地近一亩，年产板栗200公斤左右，人称“板栗王”。

　　建国后，金寨板栗发展，大体可分为四个时期。

　　第一个时期是建国初期至1983年，曲折发展时期。建国初至1971年，群众零星栽植，自由发展。1957年全县栗树发展到15.5万株，产量9.25万公斤,1958年至1960年由于“大办钢铁”，全县栗树遭到砍伐，产量大幅度下降，年产量2.5万公斤。到1971年全县仅有栗树9.9万株,3万公斤,1972-1978年,县供销部门以“发展经济，保障供给”为方针，在全县扶持建立了一批板栗基地，积极鼓励群众发展板栗。到1978年底达到66万株，产量6.38万公斤,1983年栗树达到128万株,产量40万公斤。

　　第二个时期是从1984年至1988年底，起步发展时期。1983年冬，县委、县政府在充分调查研究的基础上，立足山区资源优势，把板栗与蚕桑、茶叶、麻类、杂交稻并列为五大骨干项目，号召全县广大林农发展板栗生产。1984年至1988年，全县普遍掀起了板栗嫁接、栽植热潮。栗园面积开始增加，规模有所扩大，到1988年底，全县栗园10万亩，产量84万公斤。1988年，县委、县政府组织实施了“119”科技驻村扶贫工程，板栗被列为10个科技项目之一。由当时县林业局年轻的技术员赵丰才任该项目负责人，带领9名技术员进驻11个贫困村，深入山场地块，进行规划设计，开展培训示范。项目实施三年，11个村板栗生产收入就达到了人均500元。在全县引起了很大的反响，也坚定了县委、县政府的信心，进而拉开了板栗生产大发展的序幕。

　　第三个时期是从1989年到1999年，大力发展时期。县委、县政府提出了“学迁西，抓板栗，要在全国争第一”，“南学桐乡抓蚕桑，北学迁西抓板栗”的口号，下发了金政[1989]1号文件《关于大力发展板栗生产的决定》，号召全县人民大力发展板栗生产。1993年，县委、县政府又以金发[1993]3号文件《关于进一步发展板栗生产的决定》，进一步明确了板栗生产发展任务。把板栗基地建设放在突出地位，优先开发，掀起了板栗发展热潮。一是加大板栗在造林计划中的比重，突破当时造林规定的经济林发展不超过20%的界限。每年下达的新发展板栗和嫁接板栗均在5万亩以上，占全县年造林任务的70%，并要求起始面积不得少于10亩，否则不予验收补助。十几年来，新栽植板栗20多万亩。二是在新植板栗的同时，充分利用现有野生资源实行就地嫁接，每年嫁接面积5万亩，新植与嫁接并举，加快基地建设速度。对资源丰富、基础较好的地区，坚持统一规划设计，统一标准质量、统一筹措资金，统一供应种苗，打破家庭界限，以乡以村组织集体会战，连片开发，发包还原，分户经营，建成骨干基地。到2000年，全县农业人口人均已达到一亩栗，栗园面积达到50多万亩，全县共建成100—500亩成片栗园550处22.2万亩，501—1000亩栗园81处5.3万亩，1000亩以上栗园30处3.4万亩,建成一条140华里,成片栗园达9万亩的百里板栗带,形成了板栗生产的规模基地群。有15个万亩以上的重点乡镇，80多个2000亩以上的重点板栗专业村，全县栗园面积占全省和全市板栗面积20%和65%，栗树1600万株。

　　第四个时期，从1999年到现在，巩固提高时期。为把板栗生产推向高潮，县委、县政府决定：各级领导干部都要办板栗示范点，领导包山头，以点带面，加速开发。县六个班子主要领导每人抓一个1000亩以上的板栗示范点，县直各部委办局的主要负责人，各乡镇党政负责人，每人要抓100亩以上的示范点，领导办点要高标准、高质量、定期检查，作为政绩考评的内容之一。几年来，县、乡领导办示范点面积达9.7万亩。每年县政府对建设情况组织检查评比，通报全县。全县共有91位县、乡领导参与了板栗丰产园的建设。大力推行集约化经营，坚持低改与新建同步，走集约经营、增进效益的发展路子，着力提高栗园经营水平。一是加强树体管理，开展整形修剪、合理密植，开展病虫害防治等；二是加强园地管理，开展中耕、垦复、清杂、修筑水保工程，合理施肥；三是积极推广栗园间套种，增加复种指数，大面积推行了栗茶混交、栗粮混交等多种立体经营模式。经过不断努力，目前全县板栗生产逐步走上了集约经营的轨道。培育出板栗丰产园20万亩，病虫害防治率达90%，中耕除草率达80%以上，整形修剪、根际施肥、叶面喷肥等到技术普及率达60%以上。全县挂果栗树平均株产由过去不足1公斤提高到3.6公斤以上。亩产由过去的50多公斤提高到109公斤。到2006年，全县产量达到2.74万吨。综合产值近亿元。

　　目前，全县27个乡镇和办事处，有418个村发展板栗。板栗生产已成为振兴金寨农村经济的重要支柱产业。板栗面积、株数和产量均居全省之首，名列全国第一。1994年被评为全国经济林建设重点县，被国家林业局授予“全国经济林板栗之乡”。

　　为加快板栗生产的发展，自1989年开始，县成立了板栗生产领导组和办公室，各乡镇也相应成立了组织，上百名林业技术人员和66名农民板栗辅导员活跃在生产第一线，形成了以县林业局、板栗办为龙头，乡镇林业站、板栗办为枢纽，板栗协会和农民技术员为纽带，连结千家万户的板栗生产技术服务网络。广泛利用广播、电视、印发技术资料、现场培训等方式，大力普及推广板栗生产实用技术。先后举办各类技术培训班1500余期，印发技术资料5万余份，培训栗农20万人次，同时全县还建有板栗病虫测报点、板栗医院、板栗技术服务部100余家。开展了数十项板栗科研项目，总结出了板栗高接优、栗茶混交、板栗截干再生冠、板栗与地膜农作物间套种等许多生产先进技术和经验模式，在省内外都得到了广泛的推广应用。1992年，赵丰才、冯延龄编写了21万字的《板栗生产实用技术》一书，由安徽省科技出版社向全国出版发行，获得了全国林业优秀科普作品一等奖。目前全县板栗生产技术普及率达60%以上，实用技术的应用率达40%以上。2002年，县板栗办组织板栗科技人员和质监部门，编制了《板栗无公害丰产栽培技术规程》等6个标准，被省质量技术监督局批准为省地方标准，向全省发布实施，成为全省唯一由县级单位制定的省级标准。同时在江店董冲、油店茅岭、白塔畈仙花等二十个无公害板栗标准化示范基地，申报注册了“笑哈哈”牌板栗商标，无公害板栗已成为我县板栗生产又一新起点

　　自1993年起，在当时板栗面积最大、产量最多的江店船冲板栗交易小集市的基础上，逐步加以改造和建设，沿109省道建成了一条长4公里、2000多家门面的船冲板栗大市场，现已发展成为华东地区最大的板栗交易市场，吸引了数以千计的省内外客商和栗农前来参与板栗购销。与此同时，在板栗重点乡镇青山、油店、白塔畈等地还建立了数十个中小型板栗市场。构成了县内板栗市场体系。每年仅大市场的板栗吞吐量就达1500万公斤。同时注重培养板栗经纪人队伍，通过他们建立起了基地与市场之间的桥梁，目前，全县板栗经纪人有1500多人，其中每年经营板栗500吨以上的经纪人达10户以上。在板栗营销中，实行一系列优惠政策，开展“一站式”服务。营造了宽松有序的交易环境，深受广大客商的欢迎。2001年和2002年连续成功举办了第一届和第二届板栗文化节，邀请了全国数十家新闻单位和上百个板栗客商参加，推介了产品，扩大了影响。目前，金寨板栗远销全国22个省市、自治区和港澳台地区，逐步形成了“农户加基地”，“基地连市场”的产业化发展格局，市场占有份额逐年提高，板栗经济不仅给金寨带来了效益和财富，而且也带来了生机和活力。