尽管最近的天气还是很热，但秋天已在不知不觉之中渐行渐近，越来越有凉意的早晚，连绵不断的秋雨，新鲜上市的板栗……一切的一切，都在昭示秋天的临近。

　　以前，每到秋季，最喜欢的食物就是板栗了，可以做零嘴，可以做菜，简简单单却又能幻化出不同的花样，糖炒栗子更是能勾起儿时的回忆。
 
　　以前秋天栗子一下来，街头上就支起炒栗子的大锅，放入沙子，泼上糖水，手挥铁铲不停地翻炒，等到外表透亮，表皮微微裂开一个小口，板栗也就算是炒好了。现在有了电动装置，这样的情形已经很难见到，不变的，只有那炒得油亮的栗子。

　　把栗子炒好并不简单，标准的糖炒栗子要求壳柔脆，外壳、内膜、栗肉三者分离，一剥即开。如果费力剥去外壳之后再费更大的力去揭内膜，吃的兴致立马会大打折扣。栗肉不能脆，不能软，应该干中带润，粉粉沙沙的，栗香浓而甜，这样的方为上品。

　　曾有一个关于炒栗子的故事：北宋汴京的炒栗以李和儿所制最为有名、畅销，别家都想尽办法仿效，终不可及。后来，汴京被金人攻破，这位炒栗名家也就流落北京。后来南宋绍兴年间，宋使使金，到达现在北京的时候，忽然有两个人送来炒栗二十包，自称是“李和儿”，借几包炒栗表达一点故国情思，然后“挥涕而去”。故事是真是假，无从考证，唯一知道的就是糖炒板栗并不是现今的特产，古已有之。

　　其实，板栗这东西在南北各地均有生产，其中湖州市长兴板栗历史悠久。据《湖州府志》记载：“茶果栗出四（泗）安山中，岁以充贡。”《明太祖实录》记载：“洪武十五年十月，湖州民进新栗。”可见在明朝板栗已作为贡品了。板栗含有丰富的蛋白质、脂肪、糖及淀粉，味美可口，生熟均可食，具有较高的营养价值。据说，从西安半坡村仰韶文化遗址发掘出来的实物证明，远在6000年以前的新石器时代，人们就已经采用板栗作为食物。

　　除了糖炒栗子之外，用板栗入菜的菜式也是不少，最常见的就是“板栗焖鸡”。原料鸡和板栗，做法先将鸡宰杀治净后，将整鸡剖成两半，把胸翅部位剁成6块，其他部位剁成3厘米见方的块。板栗砍成十字形，放入旺火沸水中煮5分钟，取出脱壳。然后把炒锅置旺火上，下油烧至七成热，放入鸡块炸约3分钟，起锅沥油。随后原炒锅再置旺火上，倒入鸡块和板栗，加入鸡汤、精盐、酱油、白糖，盖上锅盖，焖约2分钟，移锅至小火上续焖10分钟即可。鸡肉鲜嫩有韧性，板栗绵糯味粉甜，色泽金黄，味道鲜美，是中秋时节的节令佳肴。