●他，是一个在张店美食街卖水果的平常人，豪爽的性格、正直的品行，注定他将会有一番不平常的事业。他就是杨国兴。
●他，也是同在美食街摆水果摊的普通人，务实的作风、憨厚的性情，决定了他会经历连他自己也想不到的事情。他叫段名勇。
●两人白手起家，从小摊点商贩起步，四处奔波、各地考察，最终成为商界明星。

一句话结下创业缘

　　1994年，27岁的杨国兴在张店美食街做批发水果的生意。杨国兴的父亲就是一个生意人，早在1983年，当杨国兴还是学生的时候，父亲就从泰安花了将近2000元买来一吨栗子，在市场上做起了生意。也许是父亲的遗传，也许是从小就耳濡目染，年轻的杨国兴对做生意一直抱有极大的兴趣。
　　27岁，正是一个豪气澎湃的年纪，同时也是一个初生牛犊不怕虎的年纪，但就是这个初出茅庐、有点愣头青的他，凭借着自己一副天不怕地不怕，什么都想试一试的性格，成就了一番事业。
　　1994年8月的一天，在美食街卖水果的杨国兴见到了附近一位商贩，杨国兴知道他跟自己一样也是卖水果的，但两人并不认识，只是面熟。那天正好天很热，看着对方1.9米的身高在水果摊前的帐篷下钻来钻去，的确很费劲。“来，大个子，过来坐下喝点水吧！”杨国兴热情地招呼他，他就是段名勇。这是两人说的第一句话，也恰巧是这一句话让两人由相识到相知，从并肩作战到后来的一起发家致富。
　　这一次相识，让他们之间有了进一步的了解。“现在这个季节做什么买卖比较好呢？”这是两人讨论最多的问题。“天热，像苹果这类的水果放不住，水果生意不好做。”两人意见一致，都在寻找新的出路。
　　杨国兴曾经跟亲戚朋友卖过一段时间的炒栗子，其实，当时在淄博市内做糖炒栗子生意的还是“稀有品种”，少之又少。既然自己做过这种生意，而且又了解栗子的进货渠道，知道全国各地哪个地方栗子品种好，知道可以到哪座城市去“取经”，何不利用有利条件做炒栗子的生意呢？当杨国兴把自己的想法告诉段名勇后，两人一拍即合。
说干就干，两人拿上了这几年做生意攒下的积蓄，挎起背包，将家人的好言相劝和好友怀疑的目光统统抛开，携手走上了“取经”的道路。
　　湖北、河南、河北……两人走了一城又一城，每到一个地方，每找到一个卖栗子的摊点，两人就跟如获珍宝一般一头扎了进去，久久不肯离开，栗子的品种、种植技术，凡是能想到的问题，他们统统都提出来，虚心向别人请教，边听边记。终于，两人花了将近2万元，从河南信阳第一次购进了3吨栗子，开始了他们真正炒栗子的生涯。

三改炒栗机器

　　栗子买来了，产品有了，下一步就开始着手炒了。
　　这对以前炒过栗子的杨国兴来说并不是一件难事，一个大锅、一把铁锨，再加上火就可以解决，但对于手生的段名勇却是“赶鸭子上架”头一遭，挽起袖子、卷起裤腿、抓起铁锨，于是，不管是白天还是晚上，只要一听见传来“沙沙”的声音，不用问，肯定是段名勇在练习炒栗子。
　　一回生，二回熟，渐渐的，段名勇已经掌握了一套炒栗子的技巧，怎样拿锨才不累，锨怎样翻，栗子受热才均匀，大锅里一次放入多少栗子炒出来才会好吃……在翻炒当中的每一个环节，每一个问题，他都在不断摸索，不断总结。
　　两人边炒边卖，生意也算是做得有模有样。随着生意渐渐有了起色，两人又开始琢磨了，人工用铁锨翻炒栗子，不仅浪费人力，还浪费时间，生意稍好点的时候，一个人要照顾店面，另一个人还要负责炒栗子，由于忙不过来，好多主动上门的生意都白白溜掉了，可不可以发明一种自动翻炒栗子的机器呢？这样既省时又省力。
　　既然是翻炒栗子，肯定就跟搅拌差不多，于是，一开始两人就从搅拌机上找思路，围着各个生铁厂转悠，买来电机、变速器等配件，经过一个多月的悉心研究，终于，两人亲手制造的第一台立式炒栗子机器诞生了，通上电，吹上鼓风机，在轰轰的声音和不断的搅拌中，炒栗子开始了自动化的历程。两人不用再为没有时间照顾顾客伤脑筋了，再也不用为因为拿铁锨手上磨起水泡耽误工作而烦恼了。尽管脱离了人工，但由于机器翻滚均匀，栗子在锅里受热程度很平均，所以，炒出来的格外香。
　　任何事情都不是一成不变的，都是在更新中进步。转眼间到了1995年4月，在第一台机器用了将近4个月的时候，问题来了。虽然机器只有1米长，一米半宽，但是重量却达到了1吨，想要移动真是难上加难，每次都要用吊车来吊。笨重的身躯，粗糙的外表很不美观，两人又开始琢磨能否再轻便一些。要想为这台机器“减负”，首先就要从材料上下工夫，就这样，本着轻巧美观的目的，经过一番研究，第二台炒栗子机器诞生了，虽然比起第一台来，在外观上并没有什么很大的突破，仍是立式的，但是在重量上已经减轻了200斤，再加上机器底部安装了许多小轮子，这样行动起来方便多了。
　　可800多斤的机器仍旧是一个“大家伙”，虽然有了轮子，但是每次移动还是要动用好几个人，前面有拉的，后面有推的，费半天劲，大家都累得气喘吁吁，才能让机器慢慢地移动。杨国兴和段名勇两人仍旧不满意，想要改造就要彻底。于是，两人又围着机器转悠起来，敲敲这，打打那，这个零件不该要，那个地方是多余的。就这样，在1996年的4月，第三台机器又诞生了，两人对这次的成绩非常满意，他们将机器的样式来了个彻底地改头换面，由原来的立式改成卧式，这样方便搬运，机器的重量也由800斤减少到300多斤，两个小伙子就可以抬动了。
　　随着机器的不断改良创新，两人的生意也逐步地走上了正轨。

从单一模式到全面创业

　　看着两人一手经营的炒栗子店越来越红火，两人由衷地高兴。但栗子的买卖是有季节性的，一般最佳买卖时节是从10月到下一年的4月左右，也就是一年当中，只有半年时间是适合做炒栗子生意的，那剩下的半年怎么办，不可能闲下来吧。
　　两人注意到，炒栗子的时间占了冬季的大部分，还占了秋季的“尾巴”和春季的　“头”，只有整个夏天是空闲的，夏天正是冰糕和冷饮火爆的季节，何不尝试着做做冷饮生意呢。经过一番商量，两人决定扩大自己的经营范围。
　　1995年2月，也就是炒栗子生意渐渐冷淡下来的时候，杨国兴和段名勇两人重新收拾好行囊，拿出一个冬天炒栗子挣的3万元，每个人又凑上3.5万元，带着这些钱他们又走上了拜师学艺的道路。
　　两人第一站到了广东，那里的冷饮技术是全国闻名的，冷饮机的制造在全国也处于领先水平。
　　两人每到一个冷饮厂，做的第一件事就是拜师，但事情往往不像他们想象的那么顺利，出于行业的保护意识，很少有人愿意真正将技术传授给他们，面对两人的“刻苦求学”，他们通常都是婉言拒绝。绝对不能白来一趟，跟人学不到，就跟着书学，两人制定了一套详细的学习计划，并且分好工，一人负责调查市场，进行实践研究，另一人负责到书店进行系统的业务学习，然后晚上回来再相互交流。
　　半个月后，两人带着从广东购买的冷饮设备回到了淄博。
　　炒栗子对杨国兴并不难，但做冷饮两人谁都不会，看着买来的一大堆奶粉、白糖、食用香精、各种饮料等等做冷饮必备的原料，两人“大眼瞪小眼”，只能硬着头皮摸索着做。
　　慢慢回忆在广东看到人家做冷饮的程序，先将奶粉同饮料调在一起，高温打成糊状，倒入模具中，放进冷饮机，时间一到，取出来，小心翼翼倒出来。可每次都不成功，不是凝固厉害倒不出来，就是凝固不好，像稀泥一样，奶粉倒了一袋又一袋，模具换了一茬又一茬，终于功夫不负有心人，一个个完整的冰淇淋终于能够“站立”起来了。
　　冰淇淋制作成功后，两人又向饮料发起“进攻”，可乐、雪碧、啤酒、咖啡，只要是能喝的，两人都试着去试着生产。
　　冬有栗子，夏有冷饮，整整一年的时间，两人的生意是连轴转。空余时间，两人还干起了干果的买卖，购进核桃、瓜子、花生，加工后再销售。

邂逅年广久 终身受益

　　一说起与“傻子瓜子”的创始人年广久的邂逅，杨国兴兴奋不已，那还是2000年的冬天。“年广久一直都是我的偶像，他的家庭是不幸的，但是他那种坚韧不拔的性格，那种面对困难不怕跌倒的精神，让我深深地感动。”杨国兴感慨地对记者说。
　　那一晚，两人一见如故，喝了两斤多白酒，推杯换盏中，杨国兴更加坚定了专营糖炒栗子的决心。“人家年广久沿街乞讨过，摆过地摊，可以说是什么苦都吃过，现在照样闯出了属于自己的一边天空，我虽然是个农民，可条件比起以前的年广久已经是好很多了，他能做到的我也能做到！”正是本着这样一种不服输的信念，杨国兴全身心地投入到了糖炒栗子的经营中。
　　要想打开市场，绝对不能孤军奋战，于是，杨国兴和段名勇两人首先想到的就是连锁店，就从本地入手。两人先广招人才，一边手把手地教给他们炒栗子、做冷饮的技术，将营业范围逐步向外扩散，一边在淄博市各个区县考察市场。
　　慢慢地，随着人才的储备，技术的不断提高，具备了分散经营的势力，于是，两人来了个“遍地开花”，几乎在淄博各个区县都设立了连锁店，除此之外，两人还隔三差五地向外地跑市场。于是，上海、南京、青岛、烟台、威海等地都有了“老杨家”的连锁店。
　　“2001年底，老杨家食品有限公司的成立可以说是为我们的产品找了一个家。”段名勇对记者说。成立了新的公司可以说是发展又进入一个新的层次，杨国兴出任公司董事长，段名勇出任总经理。
　　到目前为止，老杨家食品有限公司的连锁店在全国已经达到100多家，声明远扬。杨国兴和段名勇两人从马路上的小摊点慢慢起步，一步步经营壮大，充满了艰辛和苦涩，但是，正是这种艰难的环境磨练了两人坚韧不拔的性格，直到取得了辉煌的成就。