一位名不见经传的小人物从淄博美食街发迹，走入人们的视线――他就是炒栗而炒红的人物：杨国兴。
　　炒栗子也能发家？原本是杨国兴连想都不敢想的事情，竟然歪打正着，他不仅开了公司，而且，他炒的栗子还进了超市，他还在全国开了上百家连锁店――小小的炒栗子已经成了响当当的地方名吃。杨国兴何许人也？他何以笑傲江湖？
　　
　　年青天空：折翅也要飞翔

　　张店土生土长的杨国兴，家是七大队的。1983年4月从张店二中初中毕业后，去糖果厂干临时工时，9月份，他爹花2000元从泰安弄了一吨栗子来，可在市场上卖便亏本，生意砸在手里于心不甘，就在张店西二路上开始尝试着炒栗子卖。炒过的栗子，装上“老杨家”的纸袋，一天能卖出20到30斤，总算是应付过去了。没想到的是，这引发杨家一发不可收的炒卖栗子的情结。
　　1988年，已经在电机厂就业的杨国兴，每当领取50到60元月工资时，心里很不情愿。他利用歇班等业余时间去批发水果，甚至旷工去做生意。边应付着工厂的工作，边见缝插针式地做起水果批发生意来，仅此月收入已拿到上千元。杨国兴胆子本来就不小，很快就想要玩大的――
他从家里拿了3万元，跟几个朋友合伙凑了10万元，从陕西购进4辆一拖一挂的优质红富士秦冠苹果。这是发生在1990年4月的事情，至今杨国兴还能感受到难以愈合的伤痛――那年，他23岁。
　　进货每斤1元的本钱，可是在市场上0.9元也卖不了。当卖不动时，就抱在手里，择机而行――租了房子将苹果储藏起来。
　　随着各种水果的大量上市，水果价格呈季节性下降，跌幅明显。水果季节，谁能捂得住苹果的价格？更令他们尴尬的是，随着气温增加，苹果储存环节的问题也暴露出来――6月份，苹果腐烂严重，拉到滨州去卖的路上，竟无一幸免：烂苹果相互感染，只得倒掉。
　　后来，他还从青岛引进、开过张店首家原味瓜子，引进淄博首台冰激凌机，开过酒店、皮鞋店……干的行当之多，连他自己也不好意思对记者逐一道来。但总是不顺，碰壁的境遇一直挥之不去。
　　困境容易使人一蹶不振，也会越挫越勇。
　　1994年，不服输的杨国兴辞职，正式加入街上小摊贩的行列。

　　盟友掘金：水果摊边顺带炒栗子

　　杨国兴告诉记者，无论做什么生意，他始终没有丢弃过炒栗子的摊子，总是一边忙活着别的生意的同时，也忘不了去照料炒栗子小摊子。命运总在某一交叉点上发生了微妙的变化。其实，有很长一段时间，杨国兴的摊点就在小商品街与美食街交叉口西侧，主生意是贩卖水果，顺带着做炒栗子。俗话说，一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮。杨国兴孤军作战的时候，开始观察物色自己的帮手。
　　1994年9月，身高1.9米的段名勇经过杨国兴摊点的时候，杨老板热情地招呼他：“大个子，来喝点水。”恰恰是这次“喝水”的经历，使得段名勇成为杨国兴的旗下一员主将。其实，杨国兴周围的亲戚朋友，帮他炒卖栗子的也不在少数，坐地户家族式经营得天独厚，那么，他为什么单单相中段名勇呢？
　　水果摊贩段名勇是一位经营好手。作为张店马尚镇周家村一位地道的农民的他怀揣一万元独闯美食街，在美食街农贸市场南门支摊贩卖水果，一个夏天，他手里的总是进得快、出得也迅速；更重要的是这位段老板憨厚，仗义生财。“大个子”，在水果行当里多少混出些响声。
　　“大个子”果然实在，很快成为杨国兴的左膀右臂，他们研制炒栗子设备、筹备连锁加盟摊位……
　　街头摊点来得第一桶金十分不易，被城管员撵得东躲西藏，有时“一天下来，没收的秤就不下10来秆。”为了照料摊位，忙碌了一天的摊主，当街把摊板一拼，和衣而眠，一早又起床叫卖。淫雨连绵的日子，要郁闷一整天，甚至连续几天。而财富却从不会自天而降，让人一夜暴富。

　　你能我能：“傻子”开启新境界

　　其实，在1991年，杨国兴的“老杨家”炒栗子的声名开始远扬，但他一直没有把炒栗子作为主业来做，转眼到2000年冬天，杨国兴与“傻子瓜子”创始人年广久在淄博邂逅，一起把酒切磋生意经。
　　年广久出生于1937年，小时候就失去了父亲，在安徽芜湖一家人靠乞讨、摆小摊糊口。1963年，年广久因投机倒把罪被判处有期徒刑一年，出狱后为了维持生活，年广久炒起了瓜子。
　　1987年底，芜湖市对年广久经济问题立案侦查，1991年5月，芜湖市中院判决年广久犯有流氓罪，判处有期徒刑3年，缓期3年。令年广久没有想到的是，邓小平保护了他：“农村改革初期，安徽出了个‘傻子瓜子’问题，当时许多人不舒服，说他赚了100万元，主张动他，我说不能动，一动人们就说政策变了，得不偿失。”邓小平南方讲话又一次提到了“傻子瓜子”，让年广久起死回生。1992年，年广久因经济罪名不成立而获释。
　　与年广久谈起炒货行当，杨国兴颇有些感慨：人家“傻子”能行，咱“老杨家”咋就不能闯出一条新路？
　　从最初的手持铁铲炒栗子，到后来的机器自动翻炒，并从日本引进了温控设备，“老杨家”的炒栗子已经具备了大规模上市的能力。手大捂不过天，只有连锁经营才能有大的发展，杨国兴出设备、包装袋、供应生栗子，四处开花，结成连锁加盟店。连锁经营真正有起色，源于当时的张店工商局王光春局长的指导。至今，谈起连锁店的发展，杨国兴对王光春充满感激之情。他们到外地考察市场，见了世面，开了眼界。天津的小宝糖炒栗子、广东的糖炒栗子都十分俏销，人们经常排队争购，而且价格高出“老杨家”2元钱！这些都坚定了他们把“老杨家”炒栗子做大做强的决心。
　　他们还通过“红娘”牵线，到超市联系供货。但苦于个体经营没有增值税发票和产品条码证，而被超市拒之门外。
　　成立公司寻求新的发展契机。2001年12月注册成立淄博老杨家食品有限公司，杨国兴出任董事长、段名勇出任总经理。

　　超市上架：“老杨家”翻着筋斗缴税

　　2003年夏天，“金老杨”金板栗在大福源超市成功上架。
　　杨国兴提供了这样的数据，在没成立公司、没进入超市前，他们作为个体经营，年缴税万元左右；成立公司后，第一年缴税7万元左右，第二年10多万元，递增幅度非常可观。
　　食品名号是产品形象的重要组成部分。杨国兴着重“老杨家”长期以来在百姓中形成的口碑效应。但商标注册不允许以姓氏注册，因此“老杨家”食品公司对应“金老杨”金板栗商标也使出入超市和建立连锁店时，产品形象统一而具竞争力。
　　对于进入超市与开加盟连锁店来说，他们的意义不同；进超市是“金老杨”金板栗直接上市，除了超市所得，“金老杨”利润独享；连锁店是与经营者平分利润模式。除了正常快件发货外，2辆配货车不停地送货。2004年全国连锁店已达70余家，2005年新开上海、南京等地连锁店，规模逾百家。
　　“栗子有300多个品种。”段名勇向记者介绍道。优质的栗子却仅有少数的几个品种，糖分、矿物质含量、口感等也不尽相同。长期供应优质的、口感较佳的生栗子却不那么简单。“这正是连锁店学会技术后，也无法另辟货源，自立门户的原因。”杨国兴如是说。
　　而统一形象、统一包装则使“金老杨”金板栗销售更加火旺。新的一代消费群体从小就喜欢吃糖炒栗子，对“老杨家”自然情有独钟。
　　谈起“老杨家”的栗子梦，杨国兴痴迷劲非常足，他说：“三天三夜也说不完。”
　　“老杨家”的栗子将向产品深加工方向发展，栗子饮料及栗子八宝粥、栗子面条等系列食品将列入开发计划。
　　今年，杨国兴39周岁，段名勇37岁。他们小马路摊点小商贩起步，一路走来，已经与淄博美食街结下了不解之缘――在他们身上浓缩了美食街10多年的变迁。
　　小生意成大业，小人物也能成就财富豪杰――淄博是充满着传奇色彩的一块创业乐土。