在河南省镇平县老庄镇余堂村的苇湖山脚下，有一位七十多岁的老农民，成年累月地在山上种板栗，他就是方圆十里闻名的赵三才。

　　1999年，赵老汉从电视上看到西峡出产的板栗畅销，便有了种栗子的念头，把这个想法告诉了几个都已成家，且不在身边的儿女们，希望取得他们的支持。不料却遭到他们的共同反对。他们说，你年岁大了，应该享享清福了，有我们姐弟几个，还怕挨饿？可他坚持说，我知道不干也行，但人活着总得有所追求，要给后代留下一点值得纪念的东西，再说坡荒着不也浪费。他认准的事儿，谁也犟不过他，因为他是远近闻名的“老犟筋”。于是，他托人从南阳买来了栗种，一人带着铺盖卷上山搭了个草棚，开始挖起了树窝。

　　在荒坡上挖树窝并不像在菜园地上翻土那样轻松，土地贫薄，杂草丛生，树根盘根错节，一天下来挖上七、八个树窝就很不错了，镢头换了一个又一个，鞋子换了一双又一双。一年四季，除了收种庄稼以外，赵老汉基本上都在山上干的。如果遇到大雪封山，他就着急，老人别的没什么爱好，就是个戏迷，可自从种栗子以来，很少去看戏。每天天不亮，就起床上山了，晚上回来天都苍黑了。年纪大了，曾患过坐骨神经疼，胃也不太好，前年冬天，脊背上又热又疼，中药吃了几十副，但就是这样，也没有耽搁上山干活。

　　挖树窝是个下力活，累了，可以休息一下再干，嫁接树苗，对一个七十多岁的老人来说，确是个难事，但他知难而上，托人买来了有关板栗种植书籍，让儿子给他讲解，又跑到十多里外的种植专业户那里，耐心请教，还让曾在外地搞过嫁接的侄儿示范。2003年，他所嫁接的树苗因气候原因，大部分枯死了，这使他伤心不已， 一段时间吃不下饭，睡不好觉，亲友们都劝他，别干了，算了！可他仍不灰心，继续钻研，从此后，他所嫁接的树苗成活率比以前高多了。

　　去年，有个别的栗树挂果了，他很高兴。果子成熟时，他把果子拿给他小孙子说，尝尝咱这栗子，好吃吧！你要努力学习，长大后不一定回来种栗子，但要学习爷爷这种拼搏精神。如今每当他估算着这几十亩山坡上种的几千棵板栗树，若干年后，该能收入多少，他笑了，笑得很实在，也很开心。

　　他仅仅是给后代留的果树吗？不，他的拼搏精神，他那执著的追求，不仅给他的儿孙，也给其他人留下了一笔宝贵的精神财富！