近日，首届全国国际板栗食品交易会在湖北省罗田县三里畈镇落下帷幕。在为期3天的交易会上，板栗系列食品交易额达2亿余元。该县还与法国、日本等国外客商和山东、河南、广东等地厂家签订板栗开发合作协议和投资办厂协议30余项，协议资金3亿元。
罗田位于大别山南麓，素以“板栗之乡”著称。罗田板栗名甲天下，其产量、面积均居全国之冠，产品以其果大、质优、价廉著称。美国澳本大学洛顿教授通过对罗田板栗品种的实地考察后认为，罗田是“世界板栗的基因库”。
近年来，罗田全面实施科教兴县战略和科技致富工程，以此带动罗田板栗在初级加工的水平上进一步提升，使资源优势形成产业优势。全县兴办了大小100多家板栗食品小型加工厂，近年相继引进山东“绿润”、辽宁“君澳”等企业的深加工技术，板栗年系列收入达5亿余元。
在首届大别山农民科技节上，武汉工业学院的教授们相中了板栗，当即决定进行板栗系列产品的开发，6项板栗深加工新产品在2001年通过国家科技部技术成果鉴定。这一举动引起鲁花集团的关注，该集团派专人赴罗田考察并达成合作协议。于是鲁花集团提供资金、品牌和销售网络，武汉工业学院提供技术，罗田提供资源，三方共同投产3条生产线，设计年生产能力5000吨。这样，多年身价不高的罗田县板栗罐头，摇身变出了板栗果脯、休闲板栗王、速冻板栗仁、板栗蜜饯、板栗羹等6个新品种，还穿上漂亮的新衣，走进全国各大城市的150多家超市，并畅销到美国、加拿大、日本等国家和香港地区。
目前，通过科学技术的应用推广，罗田的板栗产业总面积已经发展到65万亩，总产量突破5000万斤，规模加工企业30多家，系列产值近10亿元，成为富民兴县的支柱产业。全国有20多个县市的板栗每年都送到罗田销售，该县力争用3至5年的时间，把罗田建成鄂东农村科技辐射中心和全国板栗食品交易中心。
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