在北方，从街上有热闹的糖炒栗子的叫卖声开始，深秋便来到了。板栗，是感知季节的食物。

    板栗树属于乔木，板栗长在树上的时候很是可爱，外面包着一团刺，成熟之后自然开裂，露出里面红褐色油亮的果实。刚刚采下来的板栗是脆生而清甜的味道，与后来我们吃到的糖炒栗子口味大相径庭。

    采栗子的乐趣比吃栗子的乐趣大很多。板栗在树上的时候，结的都是带刺的果实，那刺不是一般的小毛刺，而是货真价实的硬刺，而且很长很密，整个果实就被刺包裹着，摘下来不敢用手剥，放在地上用鞋底碾开，里面通常只是几颗浆果，不能入口。几番摧残之后，带刺的外皮被剥去，里面是一颗颗棕色的板栗，用嘴咬开硬壳，撕去内衣，再里面便是那白白的、嫩嫩的、略甜又脆的青春果实，十分解馋。尤其是放置了一段时间的生板栗，阴干去些水分，不但那层薄薄的内衣可以轻易褪去，吃起来也更加甘甜香醇。    

    国内的板栗大体可分为北方栗和南方栗两种，比较而言，北方栗个头小，口感糯性，更适合炒食，北京著名的糖炒栗子是其中的代表；而南方板栗个头偏大，口感梗性，适合做菜，著名的板栗烧鸡是代表。

    当然，现在板栗的用途绝对不只局限在板栗烧鸡上，西餐中，板栗更多用于甜品，中餐中，板栗成了一味重要食材，到了11月，似乎从天而降，处处点缀我们的餐桌。

    秋冬时节，板栗自然会有自己的舞台，任何一家精致的酒店都会有几道板栗制作的菜肴，而这个季节选择这样的食物也是最为明智的，当年的板栗当年磨粉，吃到的新鲜不言而喻，或者，遇到刁钻的食客，真的可以分辨出这南北栗子的区别，饶舌也有一番逗趣。