怀柔有中国板栗之乡的美名，怀柔板栗要算得上板栗中的精品，皮薄色亮、肉质细腻、甘甜可口、营养丰富，在国内外享有盛名。怀柔板栗栽值历史悠久。据文献记载，怀柔板栗在唐代以前就开始种植了。
　　目前，怀柔境内树龄超过500年的明代栗树仍有数株，百年以上的随处可见，明清板栗园有多处。九渡河镇西水峪村“小西湖”畔的明代板栗园，面积在百亩以上，有明代栗树40余株；九渡河村狼窝沟“大明栗”和渤海镇南冶村小梁南的“板栗王”至今还根深叶茂，单株年产几十公斤。
　　燕山板栗有很高的经济价值，《日下旧闻考》和《战国策》、《史记》、《析津日记》等史籍对燕山板栗都有专门记述。如对其果实质量而言，《诗草木鸟兽虫鱼疏》记有：“五方皆有栗，惟渔阳、范阳栗甜美味长，他方者悉不及也”。就其经济价值而言，《战国策》记有：“北有枣栗之利，民虽不田作而枣栗之实足食于民矣。此所谓天府也”；《史记》记有：“燕秦千树栗，其人与千户侯等”；《析津日记》记有：“苏秦谓燕民虽不耕作，而足于枣栗”。板栗属干果，唐代以后历朝多将其列为贡品，辽代于南京置栗园司，明代更是将怀柔板栗作为十三陵的主要祭品。为保证供应，明朝廷在十三陵附近的州县设立十几处榛厂，专职负责提供板栗、核桃等祭奠品的生产和交纳事宜，其中怀柔就设榛厂五处：长陵、献陵榛厂均设在渤海所，景陵榛厂设在苇店，裕陵榛厂设在怀柔富乐里，泰陵榛厂设在怀柔康家里。 
　　 板栗是一种营养价值丰富、老少皆宜的美味食品，人们可以自食，可以招待宾客，还是馈赠亲朋好友的礼品。乾隆八年御制食栗诗：“小熟大者生，大熟小者焦。大小得均熟，所恃火候调。堆盘陈玉几，献岁同春椒。何须学高士，围炉芋魁烧。”看来乾隆皇帝不仅爱吃炒栗子，而且对制作炒栗子还有一定的研究。栗子熟吃最讲究的是“糖炒”，而“怀柔糖炒栗子”不仅历史悠久，更作为一个品牌名扬中外。1985年，怀柔外贸公司职工何自全漂洋过海到美国首都华盛顿，现场支锅制作糖炒栗子，大受美国人的欢迎。怀柔板栗及加工产品不仅国内市场广阔，而且已出口到美国、加拿大、日本、韩国、新加坡和英、法、德等国家和地区。板栗还有很高的药用价值。《本草纲目》记载：“栗，厚肠胃，补肾气，令人耐饥。”
　　板栗果实是宝，板栗树浑身都是宝。栗树干是上好的木材，用栗木制作家具，不仅坚固耐用，而且木纹美观，不亚于水渠柳；栗树枝和栗蓬是农家常用的燃料；栗树叶不仅是燃料，还可作牲畜的饲料；栗花更让人们喜爱，盛开时，既可观其美，又能嗅其香，谢落后人们还可将其拧成火绳熏蚊虫，其效果一点不比蚊香差，我想经过研究开发，以后很可能成为一种独特香味产品的原料。另外，栗树蘑作为一种美味佳肴，更是大受欢迎，开发前景广阔。
　　怀柔是全国的板栗之乡，尽管产量比不上河北迁西、迁安、遵化等地，但是质量绝对上乘，更重要的是深厚的历史和蕴藏在其中的文化内涵。然而，我们只注重其经济价值，对于怀柔板栗的历史文化、现代文化挖掘不深，利用不广，宣传不够，身边有宝不知宝，我想，在全区人民大力构建文化新都的今天，这样的怪现状再也不能延续下去了。